Científicos argentinos del Conicet lograron identificar un compuesto químico capaz de bloquear el mecanismo de replicación común de los virus del dengue, Zika y fiebre amarilla. Este hallazgo, liderado por la viróloga Andrea Gamarnik y publicado en la revista especializada Plos Pathogens, abre las puertas al desarrollo de un único fármaco antiviral de amplio espectro para combatir múltiples enfermedades transmitidas por mosquitos. [
El Descubrimiento: Una pieza universal
El equipo de investigación descubrió que todos los virus del género Orthoflavivirus comparten una estructura idéntica de ARN esencial para multiplicarse dentro de las células humanas. Para comprobar esta hipótesis, los científicos utilizaron el virus del dengue como base, reemplazando esta pieza clave por las de otros virus transmitidos por mosquitos y garrapatas. El experimento demostró que estas porciones son completamente intercambiables entre sí, confirmando que comparten el mismo talón de Aquiles.
El rol de la Inteligencia Artificial y la simulación biomolecular
Para hallar una forma de neutralizar este mecanismo, se implementó un abordaje interdisciplinario:
· Modelado computacional: El equipo sumó a Mernoosh Arrar (experta del Instituto de Cálculo de la UBA y Conicet) para predecir las estructuras de ARN mediante computadoras.
· El fármaco candidato: Tras un rastreo pormenorizado, identificaron un compuesto químico prometedor que se adhiere a la pieza universal, frenando con éxito la infección en modelos de laboratorio.
Impacto a futuro
Aunque el dengue infecta a entre 100 y 400 millones de personas al año en el mundo, actualmente no existen tratamientos antivirales específicos. "Este trabajo es el corolario de 20 años de estudios básicos", destacó Andrea Gamarnik, señalando que, si bien la aplicación clínica de estos medicamentos puede tomar años, sienta las bases definitivas para crear un remedio universal contra estas epidemias.
