Fundada en 1969 en una de las regiones más extremas del planeta, la Base Antártica Conjunta Marambio se convirtió en un punto estratégico para la presencia argentina en el continente blanco. Su pista aérea rompió el aislamiento y abrió una nueva etapa para la investigación científica y la logística antártica.
A más de 3.300 kilómetros de Buenos Aires, en medio del hielo, los vientos y temperaturas capaces de descender a decenas de grados bajo cero, la Base Marambio se levanta como una de las principales expresiones de la presencia argentina en la Antártida.
No es una ciudad ni un simple puesto de avanzada. Es una pequeña comunidad permanente construida en condiciones extremas, donde conviven científicos, personal militar y especialistas encargados de mantener funcionando una compleja estructura logística durante todo el año.
Ubicada en la isla Marambio —también conocida como isla Seymour—, sobre el mar de Weddell, la base fue fundada el 29 de octubre de 1969 y se transformó con el paso de las décadas en una pieza central del sistema antártico argentino.
Una pista construida contra el hielo y el viento
La historia de Marambio está íntimamente ligada a la aviación.
Durante las décadas previas a su fundación, la actividad argentina en la Antártida enfrentaba un problema fundamental: las enormes dificultades para mantener comunicaciones y transporte regular con el continente blanco.
La necesidad de contar con una pista que pudiera operar durante todo el año llevó a la Fuerza Aérea Argentina a buscar un lugar adecuado para construirla.
La meseta de la isla Marambio ofrecía una condición excepcional: una superficie relativamente apta para el aterrizaje de aeronaves y una menor acumulación de nieve gracias a los intensos vientos que azotan permanentemente la zona.
En 1969, la llamada Patrulla Soberanía, integrada por oficiales y suboficiales, comenzó una tarea que parecía casi imposible. Con herramientas manuales, picos y palas, en medio de condiciones climáticas extremas, el grupo construyó la pista que cambiaría para siempre la historia de las comunicaciones antárticas.
El primer aterrizaje con ruedas de una aeronave sobre el continente antártico marcó un hito. Poco después, la infraestructura permitió la llegada de aviones de mayor porte.
La Antártida dejaba de estar completamente aislada.
El nacimiento de un puente aéreo
La fundación formal de la base se produjo el 29 de octubre de 1969, cuando un avión Fokker F-27 Friendship de la Fuerza Aérea Argentina aterrizó en Marambio procedente de Río Gallegos.
El episodio tuvo una importancia histórica.
Por primera vez, un vuelo proveniente de otro continente lograba aterrizar en la Antártida utilizando un sistema convencional de ruedas. Aquella pista se convertiría en un verdadero puente aéreo entre el territorio continental argentino y las bases instaladas en la región.
Con el tiempo, Marambio permitió la operación de aeronaves de transporte de gran tamaño, entre ellas los C-130 Hércules, fundamentales para el abastecimiento y las tareas logísticas.
La base pasó así a ocupar un lugar estratégico dentro del Programa Antártico Argentino.
Vivir donde el frío puede llegar a los 40 grados bajo cero
La vida cotidiana en Marambio está determinada por un clima que no admite errores.
La base posee un clima polar antártico y una temperatura media anual cercana a los -8,9 grados centígrados. Durante el invierno, las temperaturas pueden descender hasta valores extremos y la sensación térmica puede acercarse a los -40 grados bajo cero.
Los vientos pueden superar los 100 kilómetros por hora.
En ese escenario, cada actividad requiere planificación. El abastecimiento, la atención sanitaria, las comunicaciones y el mantenimiento de los edificios dependen de una organización permanente.
La población también cambia según la época del año. Durante el invierno, la dotación es considerablemente menor, mientras que en verano aumenta con la llegada de científicos, técnicos y personal destinado a las campañas antárticas.
Ciencia en el continente blanco
Pero Marambio no es solamente una base logística.
La investigación científica ocupa un lugar central en su funcionamiento. Allí se desarrollan estudios relacionados con la atmósfera, la meteorología, el ozono, las ciencias de la Tierra y distintas áreas vinculadas al conocimiento del ambiente antártico.
Parte de estas actividades se concentra en el Laboratorio Antártico Multidisciplinario en Base Marambio, conocido como LAMBI.
La ubicación de la base convierte a la región en un espacio privilegiado para investigar fenómenos que tienen impacto mucho más allá de la Antártida.
El estudio del clima, de la capa de ozono y de los ecosistemas polares resulta fundamental para comprender transformaciones ambientales que afectan al conjunto del planeta.
La Antártida funciona, en muchos sentidos, como uno de los grandes laboratorios naturales de la Tierra.
Una infraestructura en medio del aislamiento
Mantener una base activa en uno de los lugares más inhóspitos del mundo exige una infraestructura capaz de responder a múltiples necesidades.
Marambio cuenta con alojamientos, talleres, instalaciones sanitarias, comunicaciones, sistemas de generación eléctrica, planta de tratamiento de residuos, centro meteorológico, laboratorios y un hangar para aeronaves.
También posee hospital, biblioteca, comedor, gimnasio y otros espacios necesarios para sostener la vida cotidiana de quienes permanecen durante largos períodos lejos de sus hogares.
La pista aérea sigue siendo, sin embargo, una de sus piezas fundamentales.
A través de ella llegan suministros, personal y equipos que luego pueden ser destinados a otras bases argentinas de la región.
Fósiles y una Antártida que alguna vez fue diferente
La isla Marambio también ocupa un lugar destacado para la paleontología.
En sus alrededores se realizaron importantes hallazgos científicos que permitieron reconstruir la historia de un continente muy diferente al que hoy conocemos.
En 2014, investigadores argentinos encontraron en la región fósiles de antiguos mamíferos que habitaron la Antártida hace aproximadamente 55 millones de años.
Los descubrimientos ayudan a comprender un dato sorprendente: el continente blanco no siempre fue el desierto helado que domina actualmente la imaginación colectiva.
Su historia geológica conserva las huellas de ecosistemas y especies que existieron en un planeta profundamente distinto.
Ciencia, logística y presencia argentina
La Base Marambio tiene una dimensión que trasciende su importancia científica.
También representa la continuidad de una presencia argentina histórica en la Antártida.
El país mantiene desde hace décadas un programa científico y logístico en el continente blanco, dentro del marco internacional establecido por el Tratado Antártico.
En ese esquema, las bases permanentes cumplen una función esencial para sostener investigaciones, campañas científicas y actividades logísticas.
Marambio se convirtió en una de las principales puertas de entrada al territorio antártico.
Un símbolo en el extremo sur
Más de medio siglo después de su fundación, la imagen de la Base Marambio continúa asociada a una idea poderosa: la capacidad de construir y sostener una comunidad humana en uno de los ambientes más hostiles del planeta.
Allí, donde el viento puede convertir una caminata de pocos metros en una tarea peligrosa y donde el invierno impone meses de aislamiento, la vida continúa.
Aviones que llegan y parten. Científicos que investigan. Técnicos que mantienen las instalaciones. Personal que trabaja para garantizar que la base siga funcionando.
Marambio es, al mismo tiempo, una pista aérea, un centro científico y un símbolo.
Un punto argentino en el corazón del continente blanco.
Y una demostración de que, incluso en uno de los lugares más fríos y aislados del planeta, la ciencia y la presencia humana pueden abrir caminos donde antes sólo había hielo.
